Die Estorick Collection eröffnet das Jahr 2026 mit der ersten Einzelausstellung Großbritanniens, die Alessandro Mendini (1931–2019) gewidmet ist, einem der kreativsten und einflussreichsten Designer und Architekten Italiens der Nachkriegszeit. Mit rund 50 Schlüsselwerken – von Möbeln und Zeichnungen bis hin zu Gemälden, Teppichen und Designobjekten – würdigt die Ausstellung Mendinis spielerischen und poetischen Ansatz im Design, der sich durch seine außergewöhnliche Karriere und seine ikonischen Kooperationen mit Unternehmen wie Alessi und Swatch zieht.

Der in Mailand geborene Mendini arbeitete mit Persönlichkeiten wie Robert Venturi und Ettore Sottsass zusammen und war Herausgeber von Casabella, Domus und Modo (das er selbst gründete). Er wurde zu einer zentralen Stimme der Postmoderne – seine Arbeit zeichnet sich durch Witz und Überschwang sowie durch ein breites Spektrum künstlerischer Referenzen aus, die seinen einzigartigen Designansatz prägten.

Eine wichtige Inspirationsquelle war die italienische Futuristenbewegung des frühen 20. Jahrhunderts. Mendini teilte deren utopischen Anspruch, durch die Verschmelzung von Kunst und Alltag „das Universum neu zu erschaffen“. Die Ausstellung verdeutlicht diese Verbindung anhand von zwei kühnen Stoffarbeiten, die dem futuristischen Künstler Fortunato Depero gewidmet sind, sowie einer Reihe von „mechanischen Masken“, die Persönlichkeiten wie F. T. Marinetti, Giacomo Balla, Umberto Boccioni, Gino Severini und Antonio Sant’Elia Tribut zollen.

Die Ausstellung untersucht weitere Aspekte der engen Beziehung zwischen Mendinis Werk und dem der historischen Avantgarde. Zu den Höhepunkten der Ausstellung gehört ein Kandissi-Sofa, das von Kandinskys abstrakten Kompositionen inspiriert ist, während eine spätere Gruppe von Skulpturen und Vasen auf die mannequinartigen Figuren Bezug nimmt, die in Malewitschs Werken der 1930er Jahre erscheinen. Ebenfalls zu sehen ist der berühmte Proust-Sessel von 1978: ein neobarockes Möbelstück, das mit pointillistischen Farben verwandelt wurde. Solche Stücke verkörpern Mendinis gleichzeitig respektvolle und respektlose Auseinandersetzung mit der Kunstgeschichte – ein durchgängiges Merkmal seines Werks ist die fröhliche Subversion des modernistischen Diktums „Form folgt Funktion“.

Die Ausstellung umfasst auch eine Reihe von Mendinis skurrilen, anthropomorphen Kreationen, wie die mittlerweile allgegenwärtigen Flaschenöffner und Korkenzieher Anna G. und Alessandro M. (erstmals 1994 von Alessi auf den Markt gebracht), die seine Philosophie widerspiegeln: „Objekte wie Menschen zu behandeln; ich bringe sie zum Lächeln.“ Begleitend zur Ausstellung erscheint ein illustrierter Katalog mit einem Essay des Ausstellungskurators Alberto Fiz, der in Zusammenarbeit mit dem Archivio Alessandro Mendini realisiert wurde und neue Einblicke in das Leben und Denken einer Persönlichkeit gibt, deren Projekte das Gesicht der modernen Gesellschaft verändert haben. Seit 2019 leiten Elisa und Fulvia Mendini das Archivio Alessandro Mendini und das Atelier ihres Vaters. (Pressetext)

Estorick Collection of Modern Italian Art
39a Canonbury Square
London N1 2AN

Öffnungszeiten: Mittwoch bis Samstag: 11.00 – 18.00 Uhr, Sonntag: 12.00 – 17.00 Uhr